Vergelijkbaar met de knokkels in je hand, heeft elke wervel van de wervelkolom een gewrichtskapsel die het gewricht omringt en beschermt door het gesmeerd te houden. Binnen deze kapsels zit een kleine hoeveelheid gas dat ontsnapt en een geluid maakt terwijl het gewricht voorzichtig wordt teruggebracht naar de normale positie. Meestal voelt dit als een bevrijding van spanning en de meeste mensen genieten van het proces en vinden het zelfs ontspannend.